Historique
La Conférence des gouverneurs et premiers ministres des Grands Lacs et du Saint-Laurent réunit les chefs d'État de l'Illinois, de l'Indiana, du Michigan, du Minnesota, de New York, de l'Ohio, de l'Ontario, de la Pennsylvanie, du Québec et du Wisconsin. Les gouverneurs et les premiers ministres travaillent en tant que partenaires égaux pour développer l'économie de la région, qui représente 6 000 milliards de dollars, et pour protéger le plus grand réseau d'eau douce de surface au monde. La conférence s'appuie sur plus de 30 ans de travail du Conseil des gouverneurs des Grands Lacs pour encourager et faciliter un développement économique respectueux de l'environnement.
Leaders de l’organisation :
2019- Présent Tony Evers, D-Wisconsin (Président) Mike DeWine, R-Ohio (Vice-président)
2018- 2019 Rick Snyder, R-Michigan (Président) Scott Walker, R-Wisconsin (Vice-président)
2015- 2018 Rick Snyder, R-Michigan
2013 - 2015 Pat Quinn, D-Illinois (Coprésident) Rick Snyder, R-Michigan (Coprésident)
2011 - 2013 Mitch Daniels, R-Indiana (Coprésident) Pat Quinn, D-Illinois (Coprésident)
2010 - 2011 Jim Doyle, D-Wisconsin (Coprésident) Ted Strickland, D-Ohio (Coprésident)
2005 - 2010 Jim Doyle, D-Wisconsin
2004 - 2005 Jim Doyle, D-Wisconsin (Co-Président) Bob Taft, R-Ohio (Co-Président)
2001 - 2004 Bob Taft, R-Ohio
1996 - 2001 Tom Ridge, R-Pennsylvanie
1994 - 1996 John Engler, R-Michigan
1992 - 1994 George Voinovich, R-Ohio
1989 - 1992 Tommy Thompson, R-Wisconsin
1987 - 1989 Richard Celeste, D-Ohio
1985 - 1987 James Thompson, R-Illinois
1983 - 1985 Anthony Earl, D-Wisconsin
1983 Rudy Perpich, D-Minnesota
Signature de la Charte des Grands Lacs de 1985
Gestion de l'environnement
L'une des principales préoccupations communes des gouverneurs et des premiers ministres est la protection et la gestion de l'environnement de la région. Les Grands Lacs et le Saint-Laurent sont la principale source d'eau douce de la région et une autoroute qui relie les États et les provinces non seulement entre eux, mais également avec le reste de la planète. Les gouverneurs ont reconnu qu'une bonne gestion des lacs et de l'environnement de la région était cruciale pour protéger la santé de nos résidents ainsi que pour assurer la croissance continue de notre économie. Les gouverneurs ont également reconnu que de nombreuses questions environnementales et économiques pouvaient être traitées plus efficacement à une échelle régionale. Ils ont donc créé le Conseil des gouverneurs des Grands Lacs.
Les gouverneurs ont lancé les premiers projets du Conseil sous la présidence de Rudy Perpich, gouverneur du Minnesota. Depuis sa création jusqu'en 2009, le Conseil a administré le programme régional d'énergie de la biomasse dans le cadre d'un contrat avec le ministère américain de l'énergie. L'objectif du partenariat était d'encourager l'augmentation de la production et de l'utilisation de la biomasse (essentiellement toute matière organique) pour la production d'énergie. Dans l'ensemble, par l'intermédiaire du Conseil, le programme a permis d'injecter plus de 13 millions de dollars de fonds fédéraux dans la région.
Au cours des premières années, le Conseil s'est concentré sur les enjeux de coordination de la politique régionale de l'eau. Sous la présidence du gouverneur du Wisconsin, Anthony Earl, les gouverneurs ont travaillé en 1985, par l'intermédiaire du Conseil, à la création du premier accord régional de gestion de l'eau entre les États des Grands Lacs, l'Ontario et le Québec : la Charte des Grands Lacs. Cet accord historique a créé un mécanisme de collaboration régionale, un guide pour les mesures de protection à être adoptées par chaque juridiction et un organe de partage de l'information pour améliorer la prise de décision. Ça a également marqué le début d'un long et fructueux partenariat avec les Premiers ministres de l'Ontario et du Québec, qui sont désormais membres associés du Conseil.
C'est également sous la présidence du gouverneur Earl que les gouverneurs ont commencé à s'attaquer à la question de l'amélioration de la qualité de l'eau des Grands Lacs par l'intermédiaire du Conseil. En 1986, les gouverneurs du Conseil, sous la présidence du gouverneur de l'Illinois James Thompson, ont signé l'Accord sur le contrôle des substances toxiques (TSCA). En conséquence, les gouverneurs ont créé le Fonds de protection des Grands Lacs en 1989. Ce fonds a été le premier fonds de dotation multi-étatique consacré à l'amélioration de l'environnement. Le TSCA a également conduit, indirectement, à l'initiative de l'EPA pour la qualité de l'eau dans les Grands Lacs au début des années 1990. Cette initiative a permis de mettre en place une structure réglementaire pour les nouveaux règlements relatifs à la qualité de l'eau. Les gouverneurs ont coordonné leurs efforts par l'intermédiaire du Conseil lorsqu'ils ont travaillé avec l'EPA pour veiller à ce que les nouvelles réglementations nationales sur la qualité de l'eau soient flexibles, efficaces et compatibles avec la nouvelle économie qui se développait dans la région des Grands Lacs.
Développement économique
À la fin des années 1980, l'efficacité du Conseil dans la résolution des enjeux communs est devenue plus évidente. Dans la même période, les gouverneurs ont de plus en plus reconnu la relation étroite entre l’état de l'environnement et la santé économique de la région. Ils se sont également rendu compte que les problèmes collectifs pouvaient être résolus à la fois par des accords entre plusieurs États et par des projets régionaux de coopération.
En 1988, sous la présidence de Richard Celeste, gouverneur de l'Ohio, les gouverneurs ont signé un accord de développement économique régional, marquant un changement d'orientation du Conseil, qui est passé d'une organisation fondée sur des accords à une organisation fondée sur des projets. Cet accord a défini les principes de base du développement de la région et a conduit directement à plusieurs nouveaux projets du Conseil.
En 1990, le Conseil a ouvert le tout premier bureau commercial multiétatique à Toronto, au Canada. L'objectif de ce nouveau bureau commercial commun était de promouvoir les exportations des petites et moyennes entreprises de la région et de réduire les coûts opérationnels pour les États membres participants. Fort du succès rencontré au Canada, sous la présidence de Tom Ridge, gouverneur de Pennsylvanie, et de Bob Taft, gouverneur de l'Ohio, le Conseil a ensuite ouvert des bureaux commerciaux partagés au Brésil (1997), au Chili (1998), en Argentine (1999), en Afrique du Sud (1999), en Australie (2002) et en Chine (2003). Des bureaux ont également été ouverts ultérieurement dans d'autres régions clés.
Le Conseil s'est également concentré sur des projets de prévention de la pollution au cours des années suivantes. Dans le cadre du projet « Great Printers » du Conseil, les imprimeries ont identifié des stratégies pour réduire la pollution dans leur processus d'impression et ont obtenu la certification « Great Printers ». Par ailleurs, le projet automobile du Conseil a collaboré avec l'industrie afin de réduire les rejets de contaminants tout au long de la chaîne d'approvisionnement automobile. Les gouverneurs ont également combiné leur pouvoir sur le marché de l'achat pour encourager le développement de l'industrie des produits recyclés. Dans le cadre du projet Great Lakes Recycle, les gouverneurs ont élaboré des spécifications communes pour les produits achetés par l'État et fabriqués à partir de matériaux recyclés.
En 1992, sous la présidence du gouverneur de l'Ohio George Voinovich, le Conseil a parrainé une étude de l'université Carnegie Mellon sur un plan stratégique intégré à long terme pour la santé économique et environnementale de la région. Cette étude a débouché sur plusieurs nouveaux projets. Par exemple, la Great Lakes Guarantee a encouragé l'adoption de normes de compétences certifiées au niveau régional, ce qui a permis à plus de 1000 travailleurs des Grands Lacs d'être certifiés comme ayant des compétences de classe mondiale dans le domaine de la métallurgie.
En 1996, sous la présidence de Tom Ridge, gouverneur de Pennsylvanie, les gouverneurs ont décidé de poursuivre leurs efforts pour dynamiser la nouvelle économie en bâtissant à partir de l'héritage de l'ancienne économie. Plus précisément, les gouverneurs se sont engagés à travailler ensemble pour encourager le nettoyage et le réaménagement des friches industrielles de la région. Dans le cadre de son projet sur les friches industrielles, le Conseil a publié un document intitulé "A Blueprint for Brownfield Redevelopment" (plan directeur pour le réaménagement des friches industrielles) afin de fournir des informations et des conseils stratégiques permettant de surmonter les obstacles qui subsistent en matière de réaménagement dans ce secteur.
Créer des protections à long terme pour les Grands Lacs
De 1986 à 2000, il est devenu de plus en plus évident que les outils de gestion régionale de l'eau étaient incomplets et que des améliorations étaient nécessaires afin de gérer plus efficacement la ressource en eau et ainsi éviter les conflits. Les gouverneurs et les premiers ministres se sont mobilisés à la suite d'une proposition visant à prélever de l'eau par bateau-citerne dans le lac Supérieur pour la vendre en Asie. En réaction, les gouverneurs et les premiers ministres des Grands Lacs se sont associés, par l'intermédiaire du Conseil, pour élaborer l'annexe de la Charte des Grands Lacs, qui a été signée en 2001. Dans cette annexe, ils ont défini le cadre d'un ensemble d'accords contraignants entre les États et les provinces des Grands Lacs. Ils ont également établi une série de principes qui serviront à élaborer de nouveaux standards pour l'examen des projets de prélèvement d'eau dans les Grands Lacs.
Sous la présidence de Bob Taft, gouverneur de l'Ohio, et la coprésidence de Jim Doyle, gouverneur du Wisconsin, de nouveaux accords régionaux de gestion de l'eau ont été élaborés et, en 2005, signés par les gouverneurs et les premiers ministres des pays riverains des Grands Lacs :
- L'accord sur les ressources en eau durables du bassin des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent, un accord de bonne foi entre les États des Grands Lacs, l'Ontario et le Québec, qui sera mis en œuvre en Ontario et au Québec par le biais de lois provinciales, et dans les États, par le biais d'un accord sur les ressources en eau durables du bassin des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent.
- Le pacte sur les ressources en eau du bassin des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent, un accord juridiquement contraignant entre les États des Grands Lacs.
Signature de la Great Lakes-St. Entente sur les ressources en eau du fleuve Saint-Laurent
Les accords interdisent les nouvelles dérivations d'eau du bassin, à quelques exceptions près. Les États et les provinces utiliseront des standards rigoureux pour examiner les utilisations proposées de l'eau du bassin. Enfin, chaque État et province élaborera et mettra en œuvre un programme de conservation et d'utilisation durable de l'eau.
Sous la présidence du gouverneur Doyle, les assemblées législatives de chaque État et le Congrès ont approuvé le pacte. Le président George W. Bush a signé la résolution du Congrès approuvant le pacte et, le 8 décembre 2008, le pacte est devenu une loi nationale et fédérale. Le Conseil fait office de secrétariat pour le Conseil régional des gouverneurs et des premiers ministres, créé en vertu de l'accord, ainsi que pour le Conseil du pacte des gouverneurs, créé en vertu du pacte.
Alors que les gouverneurs et les premiers ministres s'efforcent de mettre en place des mesures de protection à long terme pour l'approvisionnement en eau de la région, ils ont également lancé deux initiatives complémentaires axées sur la protection et la restauration des Grands Lacs. Ensemble, ils ont lancé un groupe de travail sur les espèces aquatiques envahissantes en 2001. L'objectif de ce groupe de travail est d'empêcher l'introduction et la propagation dans les Grands Lacs d'espèces aquatiques envahissantes (EAE) telles que la carpe asiatique. Depuis sa création, le groupe de travail a coordonné les efforts des États pour lutter contre les EAE par le biais de la sensibilisation, de la coordination et de l'identification des meilleures pratiques.
Depuis 2002, le Conseil dirige les efforts régionaux de protection et de restauration des Grands Lacs par l'intermédiaire de la Priorities initiative. Les gouverneurs ont d'abord établi une liste de neuf priorités pour guider les efforts de restauration et de protection, et ont lancé un appel en faveur d'un renforcement des actions fédérales. En 2004, le président a signé un décret qui a donné naissance à The Great Lakes Regional Collaboration. Grâce à cette collaboration, les leaders régionaux et les citoyens ont élaboré la toute première stratégie globale de restauration et de protection des Grands Lacs. Cette stratégie a utilisé les priorités des gouverneurs comme son principe directeur. Plus récemment, grâce à l'initiative de restauration des Grands Lacs du gouvernement fédéral, 2 milliards de dollars de nouveaux fonds ont été consacrés à des objectifs communs de restauration et de protection. Les gouverneurs continuent à prendre des mesures pour concrétiser les promesses de la stratégie , soit des Grands Lacs restaurés et protégés, tout en poursuivant des initiatives complémentaires par l'intermédiaire du Conseil.
Les gouverneurs et premiers ministres des Grands Lacs et du Saint-Laurent aujourd’hui
Au cours des dernières années, les premiers ministres de l'Ontario et du Québec ont participé au Conseil des gouverneurs des Grands Lacs en tant que membres associés. Sous la présidence de Rick Snyder, gouverneur du Michigan, le partenariat entre les gouverneurs et les premiers ministres a été dynamisé par des réunions régulières entre les chefs d'État. Le gouverneur Snyder a accueilli les dirigeants régionaux sur l'île de Mackinac en 2013. Le gouverneur de l'Illinois, Pat Quinn, a ensuite accueilli ses collègues à Chicago en 2014. En 2015, le premier ministre Philippe Couillard a invité les gouverneurs et les premiers ministres de la région à Québec, puis le gouverneur Snyder et le premier ministre Wynne de l'Ontario ont accueilli conjointement les gouverneurs et les premiers ministres à Détroit/Windsor en 2017. Le gouverneur Evers du Wisconsin accueillera ensuite les gouverneurs et premiers ministres à Milwaukee en 2019.
Lors du sommet de 2015, le gouverneur Snyder a lancé la nouvelle Conférence des gouverneurs et premiers ministres des Grands Lacs et du Saint-Laurent. La Conférence réunit les chefs d'État et de gouvernement en tant que partenaires égaux œuvrant à la croissance de l'économie de la région, d'une valeur de 6 000 milliards de dollars, et à la protection du plus grand réseau d'eau douce de surface au monde. La Conférence s'appuie sur les 30 années de travail des gouverneurs et des premiers ministres au sein du Conseil des gouverneurs des Grands Lacs pour encourager et faciliter un développement économique respectueux de l'environnement.
Parmi les succès récents de la Conférence, on peut citer le lancement d'une initiative maritime axée sur l'élaboration et la mise en œuvre d'amélioration du système de transport maritime de la région. Plus généralement, les projets de développement économique de la conférence continuent d'évoluer et de se développer. Une série de missions commerciales annuelles a aidé plus de 600 entreprises régionales à exporter leurs biens et services dans plus d'une douzaine de pays étrangers. La Conférence a également fait preuve de créativité pour attirer les investissements étrangers et promouvoir la région en tant que destination pour les touristes du monde entier.
La multitude d’initiatives environnementales de la Conférence continue de contribuer à la protection et à la restauration de nos Grands Lacs. Ces efforts continus reflètent la longue histoire de collaboration non partisane des gouverneurs et des premiers ministres des Grands Lacs, ainsi que le rôle permanent de la Conférence dans la promotion de la vitalité environnementale et économique de notre région.
Le travail quotidien de la Conférence est coordonné par son personnel professionnel à plein temps basé à Chicago. Les directeurs exécutifs ont été David Naftzger (2003-aujourd'hui), Maggie Grant (1997-2003), Mary Sheehy (1996-1997), Cristena Bach Yeutter (1994-1996), Tim McNulty (1990-1994), Bonnie Koenig (1987-1990), Karyn Severson (1985-1986) et Pamela Wiley (1983-1985).